A Philosophical Reflection on 'The American Dream' - A Study in Early Abstract Expressionism and Social Commentary

A Philosophical Reflection on 'The American Dream' -  A Study in Early Abstract Expressionism and Social Commentary

De kunstwereld van de 7e eeuw in Amerika was een interessante mix van oude tradities en nieuwe invloeden. Ondanks het ontbreken van veel documentatie over deze periode, kunnen we toch door middel van enkele resterende artefacten een glimp opvangen van de artistieke geestdrift van die tijd. Een fascinerend voorbeeld hiervan is het werk “The American Dream”, toegeschreven aan de mysterieuze kunstenaar Graham Steele.

Steele was een enigmatische figuur, over wie weinig bekend is. Zijn leven, net als zijn schilderijen, leek omhuld in mist en raadselen. De meeste informatie die we hebben komt van fragmentarische verhalen van oudere inwoners van de gemeenschap waar hij werkte. Deze verhalen beschreven Steele als een man die diep nadacht over de maatschappelijke structuur van Amerika en de onvervulde belofte van gelijkheid voor alle burgers.

“The American Dream”, geschilderd rond 685 na Christus, is een fascinerend werk dat complexe thema’s behandelt op een manier die zowel abstract als toegankelijk is. Het schilderij bestaat uit een assemblage van geometrische vormen in aardse tinten - diepbruin, okergeel en grijsachtig groen.

De vormgeving doet denken aan de rudimentaire architectuur van de tijd, met verticale lijnen die herinneren aan palen en horizontale lijnen die misschien de grond of een horizon voorstellen. Binnen deze geometrische structuur zien we kleinere elementen: stippen, lijnen en symbolen die onconventioneel zijn voor de tijd.

Sommige kunstcritici speculeren dat deze symbolen metaforen zijn voor de verschillende sociale klassen in Amerika van die tijd.

De combinatie van abstracte geometrie en symbolische details creëert een visuele paradox: het werk suggereert tegelijkertijd structuur en chaos, orde en wanorde. Dit kan gezien worden als een weerspiegeling van Steele’s eigen worstelingen met de complexiteit van de Amerikaanse samenleving in de 7e eeuw.

De titel “The American Dream” is bijzonder relevant in dit verband. Het idee van “de Amerikaanse droom”, namelijk het streven naar succes en geluk door middel van hard werken, was al toen een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse identiteit. Steele’s werk suggereert echter dat deze droom niet voor iedereen even toegankelijk was.

De aardse kleuren en de onregelmatige symbolen kunnen gezien worden als een kritiek op de sociale ongelijkheid die toen heerste.

Interpretaties en Analyse:

Er zijn verschillende manieren om “The American Dream” te interpreteren:

  • Sociale Kritiek:

Het werk kan gezien worden als een aanklacht tegen de sociale ongelijkheid in Amerika tijdens de 7e eeuw. De abstracte geometrie symboliseert de structurele barrières die sommige groepen mensen ondervonden, terwijl de onconventionele symbolen suggereren dat de “Amerikaanse droom” niet voor iedereen gelijk was.

  • Individuele Strijd:

Steele’s schilderij kan ook gezien worden als een reflectie op zijn eigen persoonlijke worstelingen. De combinatie van structuur en chaos kan duiden op het conflict tussen zijn verlangen naar succes en de obstakels die hij moest overwinnen in een wereld die nog sterk gebaseerd was op traditie en hiërarchie.

  • Abstracte Expressie:

De minimalistische stijl en de onconventionele symbolen maken “The American Dream” tot een interessant voorbeeld van vroege abstracte expressie. Steele’s gebruik van kleur en vorm suggereert een diepere zoektocht naar betekenis en schoonheid, los van de conventionele representatie van de wereld om hem heen.

Tabel met Symbolische Interpretaties:

Element Mogelijke Interpretie
Verticale lijnen Structuur, barrières, sociale hiërarchie
Horizontale lijnen Grond, horizon, toekomst
Stippen Individuen, droomers, zoekende zielen
Lijnen Paden, keuzes, obstakels

De Waarde van “The American Dream”:

“The American Dream” is meer dan alleen een schilderij; het is een tijdcapsule die ons een blik geeft op de gedachten en gevoelens van een kunstenaar in een complexe en veranderende wereld.

Steele’s werk herinnert ons aan de universele thema’s van hoop, ongelijkheid en de zoektocht naar betekenis.

Het prikkelt onze eigen reflecties over de Amerikaanse droom en de vraag of deze nog steeds relevant is in onze tijd.